植物與動物一樣,在生物體內完全是由各種化學物質所組成,植物化學物質(Phytochemists來自於希臘文,意思為“植物”)簡稱為植化素,來源是植物通過初級或次級代謝產生的化學物質。 他們通常在植物體中具有特定的生物活性,並且植物生長中具有促進生長、或抵禦病原體或捕食者…等作用。
植物化學品通常被認為是研究化合物,而不是必需營養素,因為證明其可能的健康影響尚未確定。研究中的植物化學物質可分成六大類:包括類黃酮素、類胡蘿蔔素、有機硫化物、酚酸類、植物性雌激素(異黃酮)及其他。其中黃酮類化合物最被提起的,根據其類似的化學結構進一步分成幾組,如花青素,黃酮,黃烷酮和異黃酮,和黃烷醇。黃烷醇還被分類為兒茶素,表兒茶素和原花青素。而蜂膠因產地與植物的來源不同,也擁有相高的比例(約1~65%)存在單一成份,是植化素優質的取得來源。
植化素對健康的好處
依據天下文化《植物營養素的力量》的文章指出,植化素是人體健康的好幫手,被譽為「21世紀的維他命」,近幾年來,有越來越多的科學實驗證實,對人體有下列防護功效:
1.抗氧化、抗發炎
2.減緩老化
3.防癌抗癌
4.調控基因表現
5.避免肥胖
6.調節免疫、抗過敏
7.預防心血管疾病