蜂膠的來源:
蜂膠英文名為 Propolis,其源自於希臘文,pro-是防禦之意, -polis 是城市 (蜂群之意),其字面上即明白表示為蜂群的防禦物 質。蜂膠是蜜蜂的保健物質,用以增強蜂群的免疫力以對抗病原微生 物。
蜜蜂通常會從特定植物的樹皮、樹枝及樹芽上,採集植株流出一 種樹脂狀物質,攜回蜂巢並加入大顎腺分泌物及蜂蠟、花粉等物質而 製成蜂膠;由於樹脂狀物質具有很強的黏著性,收集的困難度高,再 加上植株產膠通常集中於某一時段或季節,因此一箱蜜蜂的蜂膠年產 量約僅 100 克,可謂珍貴而稀少;蜂膠的產量也與蜜蜂的品種有關, 有些品種採集蜂膠的意願很高,有些則完全不採蜂膠(如東方蜂)。蜜 蜂利用蜂膠修補巢房、黏固巢框、縮小巢門、封閉病變幼蟲巢房等, 以抑制病原微生物的擴散;也有研究顯示,蜜蜂會把蜂膠塗佈於幼蟲 生長的巢房上,用以抑制病原在巢房中滋生,使幼蟲得以正常的生長。
蜂膠的組成份
提起芬多精,一般人都知道是森林中植物所散發的芳香物質,蜂 膠即是蜜蜂利用芬多精為素材,再混合蜜蜂本身的分泌物,由蜜蜂加 工製成的一種天然抗生物質。可以想見地,各地區的植物相並不相 同,蜜蜂採集所得蜂膠的顏色、成分、性質等都有差異,甚至同一地 區不同季節生產的蜂膠,組成份也不一樣。各類型蜂膠的組成份均十 分複雜,一般含有 50 -55%的樹脂 (resin)及樹膠 (balsam) 、30 %的蜂蠟、8 -10%的植物精油、5%的花粉及其他物質。蜂膠原塊於 低溫時呈堅硬狀,以手指搓揉則會軟化,甚至黏手;近聞可發現一股 濃郁的樹脂芳香味,但隨種類的不同而芳香味互異。通常,蜂膠原塊 皆以乙醇萃取,萃取物稱為 EEP (ethanol extract of propolis), 主要是萃取蜂膠中樹脂與樹膠的部分。根據 1995 年巴西生化學家 Marcucci 的報導,蜂膠萃取物含有二百多種物質,包括類黃酮 (Flavonoids)已分析出 34 種,醇類 8 種,醛類 6 種,酮類 6 種,脂 肪酸與酯類 21 種,氨基酸 27 種,芳香酸 17 種,芳香酯類 37 種,花青素類 10 種,松烯類(Terpenoids) 15 種,固醇類 4 種,多醣聚合 體 4 種,維生素 5 種和 20 種礦物質。其中,類黃酮的含量很高,也 是蜂膠的精華所在,種類包括黃酮(Flavones)、黃酮醇(Flavonols)、 黃烷酮(Flavanones)和黃烷酮醇(Flavanonols),為蜂膠中最具藥理 與抗生活性的主成份。
蜂膠的生物與藥理效用
一般而言,蜂膠中含有高量的類黃酮(flavonoids),這是一種 植物界分布很廣的次階代謝物質,但蜂膠中的含量特別高,這類物質 具有調節人體新陳代謝、抗氧化、抗炎、抗過敏及抗癌的作用,近年 來已引起食品界廣泛的討論。藥理學方面,則已從天然植物萃取類黃 酮製成藥物,用以治療多種肝臟疾病。德國研究者 Albrecht et al.(1992)利用一種菊科植物—牛奶薊(Silybum marianum)的種子, 萃取其中類黃酮製成藥物— silymarin,以 8 個星期為療程,用以治 療肝臟中毒的患者,共觀察 2637 個病例,雖然療程的時間很短,但 有 88%的病患獲得改善,而且該藥劑十分安全,只有 0.8%的病患有副 作用的報導。事實上,研究類黃酮化合物對肝臟保護功能的文獻很 多,Cholbi et al.(1991)以四氯化碳(CCl4)誘發試驗老鼠肝硬化, 再於老鼠的飲水中添加類黃酮化合物,他們發現許多老鼠因此而沒有 肝硬化的現象,因而篩選出多種具保肝功能的類黃酮化合物。Par (1992)也提出以前述的類黃酮製成的藥物—silymarin,用以保護酒 精對肝臟的傷害。
類黃酮化合物也有抑制病毒的功能,Sidwell et al. (1994)於 試驗老鼠曝露於 A 型流行性感冒病毒前 24 小時,開始讓老鼠接觸類 黃酮製成的微膠囊噴劑—SP-303,每天二次,共持續三天,發現 4.3 mg/ml SP-303 處理的老鼠,其壽命明顯增加,而且肺部硬化的程度 明顯較小。類黃酮衍生物製成的藥物—Daflon,可以改善人體的靜脈 循環,Pecking (1995)則以 Daflon 治療 10 位年齡介於 44-64 歲的女 性,這些患者以傳統方法治療乳癌而造成上肢淋巴水腫,經投藥 6 個 月後,發現全部患者的症狀均獲得改善,而且上肢的體積平均縮減 6.8%。
自由基是引起人體老化與慢性病產生的元凶之一,許多研究也顯 示類黃酮化合物可以抑制自由基對人體的傷害。抑制惡性腫瘤更是類 黃酮化合物的研究重點,體外試驗顯示類黃酮化合物可以抑制多種癌
細胞株的增殖(Kandaswami et al.,1991; Asaka et al.,1992; Lu et al.,1996; Omori et al.,1996);動物試驗則顯示,將類黃酮化合物 混於飲水中,餵食接種癌細胞的老鼠,老鼠的壽命因而延長(Kamei et al.,1996)。
類黃酮及其衍生物的種類十分眾多,約有 4000 種以上,洋蔥、 芥藍菜、青花菜、蘋果、櫻桃、葡萄、柑桔、大豆、茶⋯.等,均可 發現,但含量卻不多,一般在0.01%以下。例如:新鮮芥藍的kaempferol (一種常見的類黃酮) 含量為 347 mg/kg,但已比其他蔬菜高 5-10 倍 了。誠如前述所言,透過蜜蜂辛勤的收集與篩選,類黃酮與其衍生物 竟佔蜂膠萃取物的 23-42%,吾人可以想見地,蜂膠的生物與藥理效用 必然與類黃酮非常類似,甚至部分效用是蜂膠獨具者,目前學術界對 蜂膠的研究重點如下:
1.抗細菌活性 (Antibacterial activity)
2.抗病毒活性(Antiviral activity)
3.抗黴菌活性(Antifungal activity)
4.癌細胞毒殺活性(Cytotoxic a
5.其它活性:麻醉鎮痛;抗發炎;促進牙髓、軟骨等組織的再生; 保護並強化肝臟的解毒能力;消除自由基與抗氧化作用;調節 免疫反應;輻射防護等。
台灣蜂膠的研究與發展潛力
近年來蜂膠在台灣大為風行,但市場販售的產品使用的幾乎都 是巴西或大陸的蜂膠原料,為什麼市場上少有台灣蜂膠?難道台灣不 出產蜂膠嗎?其實台灣蜜蜂也會採集蜂膠的,只是產期短、產量不 多,蜂農忙著採收蜂王漿,並未能大量採收利用罷了!
台灣大學昆蟲系何鍇光教授與宜蘭大學動物科技系陳裕文副教 授,近年來積極致力於台灣產蜂膠的研究,節錄其研究成果供參考:
1. 台灣產蜂膠的分類
台灣蜂膠主要可分為台灣-I、台灣-II 與台灣-III 等三種類型 的蜂膠。台灣-I 蜂膠塊呈翠綠色,台灣-II 為棕綠色,台灣-III 則
為棕黑色,此 3 類台灣蜂膠的氣味皆清淡,不似氣味濃郁的巴西蜂膠 和中國蜂膠。一般而言,5-7 月台灣各地主要生產台灣-I 蜂膠,呈現 綠色而黏性較低;8 月份起則綠膠消失,繼之為台灣-II 或台灣-III 等棕色系且黏性很大的蜂膠。
台灣-I 的含膠量最高,達 65-80%;大陸膠 58.3%次之,巴西膠 52.2%,台灣-II 為 35.2 – 59.5%,台灣-III 含量(34.8 – 38.7%) 最低。台灣-I 雖然表面上黏著性不大,但含樹膠的比例卻最高;台 灣-III 的黏性像口香糖似的,一般人會以為含有很多樹膠,但結果 卻正好相反。
2. 台灣蜂膠的生物活性
台灣蜂膠的生物活性如何?是否具有開發的潛力?相信這是大 家非常關心的。目前發現,在抗菌的能力方面,測試了蜂膠對 10 種 細菌與 2 種真菌的抗菌活性,發現蜂膠對其中 7 種細菌與 1 種真菌具 有抗菌活性,而且台灣-I 與台灣-II 的抗菌力最好,台灣-III 與巴 西膠相當,大陸膠則最弱!
舉個例子:台灣-I 與台灣-II 蜂膠對弧菌(Vibrio damsela) 的其最低抑菌濃度(MIC)僅 7.3-9.0 μg/ml,最低殺菌濃度(MBC)則為 22.0-23.8 μg/ml;台灣-III 的 MIC 為 33.3 μg/ml,MBC 為 106.7 μg/ml;巴西膠的 MIC 為 80 μg/ml,MBC 為 320 μg/ml;大陸膠的 MIC 為 160 μg/ml,MBC 為 640 μg/ml。
再舉個例子:台灣-I 與台灣-II 蜂膠對金黃色葡萄球菌 (Staphylococcus aureus)的最低抑菌濃度僅 16.2-19.0 μg/ml, 最低殺菌濃度(MBC)則為 56.0-67.7 μg/ml;台灣-III 與巴西膠相同, 兩者的 MIC 皆為 160 μg/ml,MBC 為 320 μg/ml;大陸膠的 MIC 為 320 μg/ml,但不具殺菌能力。
我們可以很清楚的發現,台灣-I 與台灣-II 蜂膠具有很強烈的 抑菌與殺菌的能力,比巴西膠強了 8-32 倍,比大陸膠強 16-64 倍。
在抗氧化活性方面,分別將不同劑量的台灣綠蜂膠、巴西蜂膠添 加於 HFW 與 CHO-K1 細胞株的培養基,發現台灣綠膠的抗氧化酵素 (GSH、catalase)效價均明顯高於巴西蜂膠,可見台灣蜂膠具有優 越的抗氧化活性。在清除自由基的活性方面,也顯示台灣-I 與台灣
-II 蜂膠明顯優於巴西蜂膠,惟台灣-III 的活性較差。此外,台灣蜂 膠所含的微量元素中,人體較易缺乏的鎂、鈣、鋅、鈉、鉀、銅等元 素的含量高,但有害的鉛、鎘、汞則未檢出。
從前述的研究結果分析,台灣-I 與台灣-II 蜂膠極具生產利用 價值,尤其是 5-7 月出產的台灣-I 綠膠,其抗菌與抗氧化活性的表 現皆遠優於巴西最好的 Super Green 級蜂膠,而且含膠量最高。
蜂膠在台灣已經是家喻戶曉的熱門蜂產品,但您可能不知道台灣飼養 的蜜蜂也生產蜂膠,而且品質極佳,消費者選購時不妨列入考慮。
蜂膠的保存與食用
蜂膠的化學成分很穩定,因此保存的方式不需特別講究,但仍以避免 陽光直射為宜。如果食用的劑型為酒精萃取的酊劑,則應放置於陰凉 處,食用後也應注意旋緊瓶蓋,避免揮發性成分的散失。 一般而言,蜂膠對哺乳動物的毒性很低,蜂膠對小鼠的急毒性試驗, LD50為 2000-7300 mg/kg;將蜂膠添加於小鼠的飲水中,連續 90 日, 得無影響劑量(NOEL)值為 1400 mg/kg/day (Burdock, 1998),如 以人體 60 公斤計算,則每人每天食入 84 公克仍無不良影響,由此可 見蜂膠對哺乳動物的毒性很低。但仍有極少數人對蜂膠過敏,過敏的 症狀通常出現於皮膚上,引起局部的紅腫、疹塊或搔癢,特別是出現 於黏膜組織,例如口腔出現紅腫。因此,初次使用蜂膠者可先局部塗 抹於皮膚,觀察 1-2 日是否出現紅腫或搔癢現象,再決定是否繼續食